洋地黄具有强心利尿的功效，所以能够治疗心衰肺水肿，缓解呼吸困难之类的症状。同时洋地黄类药物能改善血液循环，增强心肌收缩能力，预防心脏性水肿。具有增强心肌收缩力，也就是正性肌力的作用。同时减慢心率，降低耗氧量。可增加心脏的排血量，是最常用的强心苷类的药物，常用于治疗心力衰竭。所以用洋地黄药物治疗心衰，主要是改善症状和预防心衰加重，防治心脏骤停和室颤之类的情况。