石棉肺是由于长期吸入石棉粉尘而引起的，以肺间质纤维化为主要病变的职业性疾病，是一种弥漫性肺纤维化的疾病。该病可见于石棉的开采及运输功能工人，石棉加工工人和石棉制品厂的工人。该病早期可无症状及x线改变，或仅有劳累、活动之后的气短。初期症状多在接触粉尘的7-10年以上，也有少数患者在接触粉尘后的1年即出现相应的症状。随着病情进展，其典型症状缓慢出现，可有逐渐加重的呼吸困难，其严重程度与接触粉尘的时间与浓度有直接的关系。患者还可出现咳嗽，一般为干咳，严重吸烟者咳嗽往往比较重，可伴有咳白色的黏痰。还可伴有轻微的胸疼，常为背部或胸部后钝痛，咳血症状较少见，当合并感染时可有发热，咳嗽和咳浓痰，如合并肺部的恶性肿瘤，可出现咯血的症状。