五味子之所以被称为五味子，因为它兼具有辛、甘、苦、酸、咸五味，这也就说明其药用功效极其广泛。五味子具有良好的中枢神经系统抑制作用，有安神帮助睡眠作用，有抗溃疡调节胃肠道功能的作用，另外，五味子能够促进代谢，增强免疫，延缓衰老，对心脑血管都有一定的保护作用。除了这些五味子能促进肝脏的解毒过程、保护肝脏免受毒害，并能再生因滥用酒精、药物或肝炎而受损的肝脏组织，是乙肝患者不可多得的护肝佳品。五味子能刺激肝脏部分切除之动物的肝细胞再生能力。它藉由促进鸟氨酸脱羧(ODC)的活性，刺激肝细胞再生，这是肝脏再生初期阶段的一种重要生化指标尽管五味子对肝脏保健效果较明显，但副作用也不可小觑。