葶苈子是一个中草药，为十字花科植物独行菜的成熟种子，生用和熟用都有一定的药理作用。葶苈子具有消痰平喘、利水消肿的作用，主要运用于痰浊阻肺导致的咳喘时实证，由于葶苈子性质苦寒，对于治疗痰浊、泄肺火以及平咳喘的病症尤为适宜，特别是治疗急性肺水肿或者是急性肺炎属于咳喘实证者，使用葶苈子入药治疗效果比较好。炒熟以后的葶苈子具有止咳化痰的作用，更强一些，生用葶苈子利水消肿的作用更强一些。